Spektakularno! Odbjeglom planetu koji luta svemirom izmjerena masa

Udaljen gotovo 10.000 svjetlosnih godina, planet veličine Saturna sam plovi praznim svemirom. Istraživači su uspjeli uočiti ovaj čudni, mračni planet koristeći Zemaljske teleskope i Svemirski teleskop Gaia. To im je omogućilo da po prvi puta izmjere masu slobodno lebdećeg, odbjeglog planeta.

Odbjegli planet (engl. rogue planet) je planet koji je izbačen iz svojeg zvjezdanog sustava i sada slobodno luta svemirom, orbitrirajući izravno oko galaksije, a ne oko zvijezde. Slično, mogu postojati i objekti koji se nazivaju "pod-smeđi patuljci", koji su se formirali neovisno, poput zvijezda, ali nisu dovoljno masivni da postanu zvijezde, te također lutaju galaksijom.

Većina pronađenih odbjeglih planeta su ili masivniji od Jupitera ili lakši od Neptuna, ostavljajući u sredini prazninu u veličini koju istraživači nazivaju "Einsteinova pustinja".

Sam pojam „Einsteinova pustinja“ označava specifičan jaz u masi otkrivenih lutajućih planeta (planeta koji ne kruže oko zvijezda). Gdje se nalazi jaz? Većina dosad otkrivenih lutajućih planeta su ili vrlo masivni (veći od Jupitera) ili relativno lagani (lakši od Neptuna). "Pustinja" se nalazi u sredini – između masa Neptuna i Jupitera (npr. objekti veličine Saturna). Astronomi vjeruju da lakši planeti lakše bivaju izbačeni iz svojih zvjezdanih sustava, dok se masivni objekti mogu formirati sami poput zvijezda. Objekti "srednje" mase teže se izbacuju, ali se ni ne formiraju sami tako često, što stvara ovaj prazan prostor ili "pustinju".

Upravo ta činjenica čini ovaj novootkriveni planet posebno rijetkim. Ima dva imena – KMT-2024-BLG-0792 i OGLE-2024-BLG-0516 – jer su ga dr. Andrzej Udalski sa Sveučilišta u Varšavi u Poljskoj i njegovi kolege neovisno uočili s dva različita zemaljska teleskopa. Ali ono što je još neobičnije jest činjenica da su uspjeli izmjeriti njegovu masu koja je otprilike jednaka jednoj petini Jupiterove mase.

"Ono što je uistinu sjajno da je ovo prvi odbjegli planet kojemu je izmjerena masa. To je bilo izvedivo samo zato što su istraživači dobili rezultate promatranja svemirskog teleskopa Gaje i Zemaljskih teleskopa", ističe dr. Gavin Coleman sa Sveučilišta Queen Mary u Londonu. Istraživači su pronašli ovaj planet metodom koja se zove gravitacijska mikroleća. Ona se javlja kada se svjetlost sa svijetlog, udaljenog objekta savije gravitacijskom silom planeta, stvarajući neku vrstu aureole oko planeta. Tu su istraživači imali sreće: kada je događaj mikroleće uočen sa Zemlje, svemirski teleskop Gaia bio je usmjeren u pravom smjeru, pa je i on snimio događaj.

"Masa je glavni parametar koji potvrđuje klasifikaciju planeta", navodi Andrzej Udalski, tako da je to tehnički prvi potvrđeni slobodno lebdeći odbjegli planet. "Ovo je trenutak nakon kojeg  možemo biti sigurni da slobodno lebdeći planeti doista postoje", dodaje Udalski. Ipak, očekuje se da će NASA-in svemirski teleskop Nancy Grace Roman, koji se planira lansirati 2027. godine, pronaći znatno više slobodno lebdećih odbjeglih planeta.

"Oni bi trebali biti brojni i mogli bi biti ključni za naše razumijevanje procesa tijekom formiranja planetarnih sustava, budući da je većina njih izbačena iz planetarnih sustava u ranim fazama formiranja", zaključuje istaknuti poljski astronom i astrofizičar dr. Andrzej  Udalski.

Podaci o radu:

Autori: Subo Dong, Zexuan Wu, Yoon-Hyun Ryu, Andrzej Udalski, Przemek Mróz, Krzysztof A. Rybicki, Simon T. Hodgkin, Łukasz Wyrzykowski, Laurent Eyer, Thomas Bensby, Ping Chen, Sharon X. Wang, Andrew Gould, Hongjing Yang, Michael D. Albrow, Sun-Ju Chung, Cheongho Han, Kyu-Ha Hwang, Youn Kil Jung, In-Gu Shin, Yossi Shvartzvald, Jennifer C. Yee, Weicheng Zang, Dong-Jin Kim, Chung-Uk Lee, Byeong-Gon Park, Radosław Poleski, Jan Skowron, Michał K. Szymański, Igor Soszyński, Paweł Pietrukowicz, Szymon Kozłowski, Dorota M. Skowron, Krzysztof Ulaczyk, Mariusz Gromadzki, Milena Ratajczak, Patryk Iwanek, Marcin Wrona, Mateusz J. Mróz, Guy Rixon, Diana L. Harrison i Elmé Breedt

Izvorni naslov: A free-floating-planet microlensing event caused by a Saturn-mass object

Godina publiciranja rada: 2026

Naziv časopisa: Science

Bibliografska baza: WOSSCI

Kvartil: Q1

Impact factor (2025): IF=56.9

Detaljnije o ovom radu može se vidjeti na poveznici:         

https://www.science.org/doi/10.1126/science.adv9266 

Izvori: Science; NewScientist.