Udar asteroida u Zemlju! Proizvedeno udubljenje široko 100 km

Udar asteroida u Zemlju spada među najekstremnije prirodne fenomene koji može izazvati lokalno uništenje ili globalne klimatske promjene. Iako su katastrofalni udari iznimno rijetki u ljudskoj povijesti, znanstvenici i svemirske agencije poput NASA-e aktivno prate nebo kako bi pravovremeno detektirali potencijalne prijetnje za Zemlju.

Najnovije istraživanje tvrdi kako je krater North Pole Dome u zapadnoj Australiji uzrokovan udarom asteroida prije 3 milijarde godina. I drugi istraživači potvrđuju kako je ogromno udubljenje na površini Zemlje rezultat udara asteroida, no osporavaju predloženu starost.

Krater North Pole Dome koji se nalazi u Australiji pomno je istražio australski tim znanstvenika kojeg predvodi dr. Chris Kirkland sa Sveučilišta Curtin u Perthu. Pritom je procijenjeno da bi taj krater mogao biti širok do 100 kilometara.

Dr. Kirkland i njegov istraživački tim pronašli su sloj stijene koji sadrži čunjeve u obliku stožaca. Oni obično nastaju nakon događaja velikog udara poput udara asteroida. 

Najnovija izvorna studija nije izravno datirala ovu stijenu, ali na temelju korelacija s datiranim stijenama u slojevima iznad i ispod, dr. Kirkland i njegov istraživački tim su predložili da je udar asteroida star 3,47 milijardi godina.

To bi ga učinilo više od 1,2 milijarde godina starijim od kratera Yarrabubba na jugu Australije, koji se smatra najstarijim pouzdano datiranim kraterom nastalim kao posljedica udara asteroida u Zemlju.

Također, bio bi to jedini poznati udar asteroida u Zemlju iz arhajskog eona, vremena kada je cijeli planet bio divovski.

Arhajski eon (arhaik) je geološki eon koji je trajao od prije 4 do 2,5 milijarde godina. Nastavlja se na hadij i prethodi proterozoiku. Tijekom tog razdoblja Zemljina kora se ohladila, nastali su prvi kontinenti, a u oceanima se pojavio prvi jednostanični život.

Istovremeno, drugi znanstveni tim, kojeg predvodi dr. Aaron Cavosiej, također sa Sveučilišta Curtin, osporio je starost od 3,47 milijardi godina. Na temelju vlastite analize stijena u tom području, članovi tima tvrde da se udar dogodio ne prije 2,77 milijardi godina.

Istovremeno, Kirkland i njegovi kolege kažu da su uspješno odredili starost rekristaliziranih minerala na mjestu kratera, koji sadrže čunjeve rasprskavanja. 

"Umjesto da radimo korelacije, pogledali smo unutar stijena i pokušali pronaći minerale koji su izravno reagirali na udar u samoj stijeni", kaže dr. Kirkland.

Koristeći brzinu raspada urana u olovo, istraživački tim je unutar razbijenih stožaca datirao minerale – cirkone, koji su se rekristalizirali kao rezultat siline udara asteroida.

Također su datirali mineral apatit, koji se formira u hidro-termalnom sustavu od same topline udara.

I apatit i cirkoni dali su datume stare od oko 3,02 milijarde godina, kaže Kirkland. "Trenutačno imamo dokaze za vrlo vruću vodu koja je prodirala kroz stijene prije 3 milijarde godina i također dokaze za ovaj zaista neobičan proces zagrijavanja i rekristalizacije", kaže ovaj znanstvenik.

Kirkland navodi da nijedan drugi poznati proces, poput izdizanja planina ili regionalnog metamorfizma, ne može lako objasniti mineralne promjene unutar stijena izloženih udaru, jer ne postoje dokazi da je to područje bilo izloženo zagrijavanju ili deformacijama uslijed tih procesa prije otprilike 3,02 milijarde godina.

„Jedini proces koji doista možemo povezati s tim mineraloškim promjenama jest udar”, kaže on. „To znači da najbolji dokaz koji trenutačno imamo upućuje na udar star 3,02 milijarde godina. Riječ je o uvjerljivo najstarijem udarnom krateru na našoj planeti.”

Dr. Cavosie pozdravlja činjenicu da je prvotna procijenjena starost kratera znatno korigirana, no smatra da Kirklandov tim i dalje precjenjuje njegovu starost.

„Iako mi je laknulo što su autori odustali od njihove hipoteze iz 2025. o udaru starom 3,5 milijarde godina, ne smatram da su iznijeli ni uvjerljive dokaze za udar star 3,02 milijarde godina. Usprkos tome nastavlja se lagano kretanje znanosti prema istini”, zaključuje dr. Cavosie.

Podaci o radu:

Autori: 

C.L. Kirkland; J. Kaempf; T.E. Johnson; B.V. Ribeiro; A. Zametzer; R.H. Smithies; B.J. McDonald

Izvorni naslov:

How old is the North Pole Dome impact, Western Australia? 

Godina publiciranja rada: 2026

Naziv časopisa: Geology

Bibliografska baza: WOSSCI

Kvartil: Q1

Impact factor (2025): IF= 4.6

Detaljnije o ovom radu može se vidjeti na poveznici:

https://doi.org/10.1130/G54866.1

Izvori: Geology; NewScientist.