Sukobi između ljudi i slonova oko teritorija, evo tko su glavni krivci

Čiji je otisak stopala veći? Slonov ili čovjekov? Ovisi kako mjerimo. Dok ljudi sve više kroče područjima afričke savane, sve više staju na prste divljim slonovima. Istraživači u Sjedinjenim Američkim Državama i Namibiji upozoravaju da je u tijeku 'rat za teritorij'.

Eksploatacija zemlje u posljednja dva desetljeća u Namibiji, Bocvani i dijelovima Angole i Zambije, zaoštrila je sukob između ljudi i slonova.

Zapravo ljudi ugrožavaju slonove, ali i sami sebe.

O najnovijem istraživanju sukoba između ljudi i slonova oko teritorija za ugledni znanstveni portal ScienceAlert piše Carly Cassella: 

Koristeći javno dostupne podatke, istraživači su identificirali tri glavna čimbenika koji su u razdoblju 2004. - 2020. doveli do porasta sukoba između ljudi i slonova.

Rast ljudske populacije i sve veće iskorištavanje zemljišta od strane ljudi spadaju među vodeće uzročnike sukoba između ljudi i slonova. Također, nešto manji doprinos zaoštravanju tih sukoba daje nedostatak vode uzrokovan klimatskim promjenama.

Ako se sva tri čimbenika nekontrolirano nastave razvijati, algoritmi strojnog učenja predviđaju da će se budući sukobi između ljudi i slonova oko zemljišta i resursa intenzivirati, postati učestaliji i rašireniji.

„Utvrdili smo da će se do 2085. godine područje visokog rizika od sukoba ljudi i slonova povećati između 33 i 100 posto”, navode znanstvenici.

„Agresivno širenje iskorištavanja zemljišta dovodi do dramatičnog porasta sukoba...”

Novo istraživanje o sukobima stiže u ključnom trenutku za očuvanje slonova u tom dijelu južne Afrike (Namibija, Bocvana, Angola, Zambija).

Istovremeno, dok se populacija afričkog savanskog slona (Loxodonta africana) napokon oporavlja od desetljeća krivolova, njihova se staništa smanjuju.

Afrički savanski slonovi ključna su vrsta u tom dijelu svijeta. To znači da o njima ovisi sudbina brojnih drugih životinja na tom području.

Čini se da ceste i ograde koje se sve više šire usmjeravaju mega faunu izravno prema ljudskim naseljima.

U takvom jednom neprirodnom okruženju slonovi nerijetko upadaju na poljoprivredne parcele, ozljeđuju ljude, uništavaju infrastrukturu i nanose štetu stoci.

Nažalost, posljedice po slonove bivaju nesagledive s obzirom na to da ljudi sve više pribjegavaju njihovu odstrelu. 

"Uz klimatske promjene, eksploatacija zemljišta pridonosi daljnjoj eskalaciji sukoba između ljudi i slonova", pišu autori studije, predvođeni dr. Evanom Patrickom sa Sveučilišta Kalifornija, Santa Barbara, iz SAD-a.

Međunarodni tim predvođen dr. Evanom Patrickom uključuje istraživače sa Sveučilišta u Namibiji kao i eksperte iz Ministarstva okoliša, šumarstva i turizma.

Povod za sukob između ljudi i slonova najčešće nastaje uslijed uništavanja usjeva od strane slonova.

Budući da je poljoprivreda iznimno važna za tu regiju, autori studije ističu da sukobi sa slonovima „mogu prouzročiti gospodarsku štetu koja višestruko nadmašuje lokalne koristi od lova na slonove radi trofeja”.

„Rat” koji se zahuktava između slonova i ljudi osobito se intenzivira u namibijskoj regiji Zambezi.

Taj vlažni predjel smješten je u istočnom dijelu Namibije i vrlo je privlačan za razvoj poljoprivrednih kultura.

Istovremeno, to područje je koridor između glavnih rezervata za slonove, u kojima su ta velika bića zakonom zaštićena.

U nekim se regijama zajedničkim zemljištem upravlja putem sustava samouprave i samoorganizacije. Cilj je bio omogućiti lokalnom stanovništvu da na zemljištima svojih predaka ostvaruje zajednička vlasnička prava nad divljim životinjama i turističkim aktivnostima.

Ipak, poljoprivreda za vlastite potrebe i dalje je ključan način osiguravanja egzistencije za većinu tamošnjih stanovnika, zbog čega često dolaze u izravan sukob sa slonovima.

Prema podacima iznesenim u novoj studiji, sukobi između ljudi i slonova prisutni su u 38 zaštićenih područja koja imaju brz rast stanovništva. 

Procjene za naredno razdoblje ukazuju na "trend rasta neslaganja između slonova i ljudske populacije".

Danas je u južnoj Africi gotovo 300.000 slonova zaštićeno zahvaljujući naporima čuvara prirode za očuvanje slonovske vrste. No, ta bi uspješna priča mogla biti ugrožena.

Bez proaktivnog djelovanja, sukobi oko teritorija između slonova i ljudi vjerojatno će se naglo intenzivirati do kraja stoljeća, ističu dr. Evan Patrick i njegov istraživački tim.

Istraživači kažu da bi se planiranjem budućih aktivnosti u poljoprivredi i ostavljanjem prostora za slonove mogla ublažiti šteta na kulturama, potaknuti suživot te zaštititi ugrožene vrste slonova”.

Još nije prekasno ostaviti neke dijelove savane netaknutima. 

Izvor: ScienceAlert.