Jesu li društvene mreže loše za mentalno zdravlje djece?

Rezultati istraživanja će konačno otkriti utječe li ograničavanje vremena koje djeca i tinejdžeri provode na društvenim mrežama na njihovo mentalno zdravlje. No, rezultati se očekuju tek sredinom 2027. godine, a do tada će možda već vlade mnogih zemalja nametnuti potpune zabrane društvenih medija za djecu i tinejdžere.

Zasada neznamo jesu li takve zabrane učinkovite? Nedostaju nam čvrsti dokazi za to. No, Australija je službeno već uvela povijesnu zabranu korištenja društvenih mreža za mlađe od 16 godina, koja je stupila na snagu 10. prosinca 2025. godine. Cilj ovog zakona, poznatog kao Online Safety Amendment (Social Media Minimum Age) Act 2024, jest zaštita mentalnog zdravlja i dobrobiti djece. Istovremeno, vlada Ujedinjenog Kraljevstva pokreće konzultacije o sličnom potezu.

Priču o istraživanju učinaka društvenih medija na mentalno zdravlje djece za prestižni znastveni portal NewScientist donosi Michael Marshall.

Djeca i tinejdžeri do sada su bili isključeni iz bilo kakvih razgovora ili savjetovanja prilikom donošenja odluka o zabrani korištenja društvenih medija.

"Djeca apsolutno moraju biti dio tog razgovora", kaže dr. Pete Etchells sa Sveučilišta Bath Spa u Velikoj Britaniji, koji nije uključen u izradu najnovijeg istraživanja.

"Postoji niz dokaza da društveni mediji štete pojedinačnoj djeci i adolescentima, uključujući vrlo ozbiljne štete", ističe dr. Amy Orben sa Sveučilišta u Cambridgeu, koja je su-voditeljica istraživanja. Ono što je manje jasno, kaže ona, je "utječe li vrijeme provedeno na društvenim mrežama na širu populaciju mladih?".

Da bi se dobio odgovor na to pitanje potrebna je provedba sveobuhvatnih istraživanja. Stoga su dr. Orben i njezini kolege pokrenuli istraživanje u Bradfordu, u Velikoj Britaniji. U istraživanje će se uključiti oko 4000 djece između 12 i 15 godina iz 10 škola. Djeci će se na njihove telefone instalirati aplikacija koja će pratiti njihovu upotrebu društvenih medija.

Za polovicu njih aplikacija će ograničiti vrijeme na odabranim društvenim medijima, uključujući TikTok, Instagram i YouTube. Istovremeno aplikacije za razmjenu poruka poput WhatsAppa se neće ograničavati djeci. "Mogu koristiti sve te aplikacije zajedno samo jedan sat, a također imaju noćni policijski sat kada ih ne mogu koristiti... između 21:00 i 7:00", navodi dr. Dan Lewer iz Bradford Centra za znanost o zdravstvenim podacima, koji je također jedan od su-voditelja istraživanja. 

Ovo predstavlja značajan rez. “Prosječno dnevno vrijeme pred ekranom u ovoj dobnoj skupini, od 12 do 15 godina, je oko 3 sata dnevno”, ističe dr. Lewer. 

Druga polovica tinejdžera moći će nastaviti koristiti društvene mreže kao i obično.

Ono što je ključno u istraživanju jest način odabira uzorka djece koja će biti uključena u ovo istraživanje. Djeca će biti selektirana prema dobnim grupama. Cilj je osigurati da skupine djece dožive iste uvjete koliko god je to moguće. "Ako ste uklonili ili smanjili korištenje društvenih medija kod jednog djeteta, a njegova grupa prijatelja i dalje je online nakon 21 sata, tada bi to dijete moglo imati naglašen osjećaj da propušta društvene mreže", ističe dr. Orben.

Dr. Lewer kaže da je studija osmišljena u suradnji s djecom i tinejdžerima i dodaje „kako djeca nisu željela da se testira potpuna zabrana korištenja društvenih mreža".

Sveobuhvatna studija trajat će šest tjedana oko mjeseca listopada 2026. godine, a istraživači očekuju da će prve rezultate objaviti sredinom 2027. godine.

Ovo istraživanje bi trebalo pružiti točnije informacije od onih koje trenutno imamo o tome koliko djeca i tinejdžeri koriste društvene mreže i kada, jer će se to pratiti putem aplikacije, te se neće oslanjati na informacije prikupljene samo-prijavljivanjem, navodi dr. Orben. 

Istraživački tim će također prikupljati podatke o anksioznosti, kvaliteti sna, vremenu provedenom s prijateljima i obitelji, dobrobiti, slici tijela, izostancima iz škole i maltretiranju.

Ključno je dobiti spoznaje o tome hoće li ograničavanje ili zabrana društvenih medija pomoći ili naštetiti mladim ljudima, kaže dr. Etchells. “Iskren odgovor je da ne znamo, i zato su studije poput ove iznimno važne.”

Nedostatak kvalitetnih istraživanja čini provedbu ovog testiranja iznimno važnom. To je istaknuto u nedavnom izvješću Ministarstva znanosti, inovacija i tehnologije Ujedinjenog Kraljevstva, koje je ukazalo na "nedostatak visokokvalitetnih uzročnih dokaza koji povezuju mentalno zdravlje i dobrobit djece i njihovu upotrebu digitalnih tehnologija, posebno društvenih medija, pametnih telefona i AI chatbota".

Kada istražujete društvene medije, važno je uključiti mlade i raditi s njima, ističe dr. Margarita Panayiotou sa Sveučilišta u Manchesteru u Velikoj Britaniji. 

Na primjer, izbor testiranja ograničenja upotrebe društvenih mreža u odnosu na potpune zabrane izvediviji zato što su tinejdžeri u prethodnim studijama prilično iskreno opisali načine kako bi zaobilazili takve potpune zabrane. Pristup s ograničenom upotrebom društvenih mreža bi također mogao biti etičniji, jer zasada ne znamo hoće li zabrane uzrokovati štetu, navodi  dr. Margarita Panayiotou.

"Tinejdžeri društvene mreže smatraju korisnim prostorom za razumijevanje samih sebe", dodaje Panayiotou. Ali to ne znači da mladi ljudi ne vide i nedostatke društvenih mreža. U prethodnim istraživanjima tinejdžeri govore o „nepovjerenju u same platforme" i o "gubitku kontrole... naći će se na društvenim mrežama, a da nisu ni svjesni". 

Adolescenti su također prijavili probleme kao što su strah od osude na internetu te internetsko zlostavljanje.

Izazov za vlade diljem svijeta je primorati tehnološke tvrtke da društvene medije učine sigurnijima i zdravijima za mlade ljude, ističu Etchells i Panayiotou.

Zakon o online sigurnosti iz 2023. (Online Safety Act 2023) u Velikoj Britaniji ima odredbe koje zahtijevaju od tehnoloških kompanija kao što su TikTok, Meta – matična tvrtka Facebooka, WhatsAppa i Instagrama – i Googlea – koji je vlasnik YouTubea – da preuzmu veću odgovornost za sigurnost korisnika. "Kad bi se elementi usklađenosti iz Zakon o online sigurnosti stvarno pravilno provodili, mislim da bi to donekle pomoglo rješavanju nekih problema koje trenutno imamo", zaključuje dr. Etchells.

Izvor: NewScientist.