Ekstremne vrućine ostavljaju posljedice na malu djecu?

Prema podacima UNICEF-a iz šest zemalja (Gruzije, Gambije, Madagaskara, Malavija, Sierra Leonea i države Palestine), djeca koja su redovito izložena prosječnim godišnjim temperaturama iznad 30°C imaju slabije rezultate na testovima pismenosti i računanja. Mala djeca koja doživljavaju ekstremne vrućine imaju tendenciju da znaju manje riječi, slova i brojeva, što pokazuje da globalno zatopljenje može štetiti ljudskom razvoju od najranijih dana života.

Autor Alec Luhn*, znanstveni novinar, u svom tekstu pod nazivom Extreme heat hampers children’s early learning objavljenom na uglednom znanstvenom portalu NewScientist, predstavlja nam rezultate najnovijeg istraživanja učinaka ekstremnih vrućina na malenu djecu:

Prosječna mjesečna temperatura koja je jednaka ili veća od 32°C smanjila je vjerojatnost da će djeca u dobi od 3 do 4 godine biti na dobrom putu razvoja za 2,8 do 12,2 posto, u usporedbi s djecom koja su iskusila temperature do 26°C.

"Po prvi puta je u istraživanjima pokazano kako pretjerana toplina ne utječe samo na fizičko zdravlje, već i na razvojne vještine", kaže psiholog Jorge Cuartas sa Sveučilišta New York.

Dr. Cuartas i njegov istraživački tim proučavali su podatke na uzorku od 19.600 djece koje je UNICEF anketirao u Gruziji, Gambiji, Madagaskaru, Malaviju, Sierra Leoneu i državi Palestini. Između ostaloga, testirana je sposobnost djece da imenuju slova, čitaju jednostavne riječi i prepoznaju brojeve od 1 do 10.

Rezultate testiranja istraživači su uspoređivali s klimatskim podacima i temperaturama. Pritom su uočili kako već prosječne temperature od 30°C počinju štetiti pismenosti i računanju. U manjoj mjeri vrućina je također ometala socijalni, emocionalni i fizički razvoj djece. Rezultati istraživanja objavljeni su u uglednom međunarodnom časopisu Journal of Child Psychology and Psychiatry (https://doi.org/10.1111/jcpp.70081).

"Čak i mali utjecaj u ranoj dobi može se kasnije proširiti", kaže dr. Cuartas. Na primjer, dijete koje zna manje brojeva kasnije može imati poteškoća u učenju aritmetike i zaostajati u školi.

Istraživački tim predvođen dr. Cuartasom otkrio je kako se negativni učinci ekstremnih vrućina uočavaju u razdoblju i prije samog rođenja djeteta: temperature od 33°C i više tijekom prvog tromjesečja trudnoće umanjuju vjerojatnost da će dijete biti na dobrom putu razvoja u prosjeku za 5,6 posto.

Rezultati istraživanja pokazuju kako je utjecaj ekstremnih vrućina bio veći na djecu iz kućanstava koja su bila siromašnija, urbanija i bez izvora pitke vode. “Klimatske promjene i ekstremne vrućine dodatno multipliciraju ugroze razvoja malene djece koja su već suočena sa siromaštvom”, ističe Cuartas.

Navedene rezultate istraživanja komentirala je dr. Julia Pescarini s Londonske škole za higijenu i tropsku medicinu ukazujući na manjkavosti istraživanja dr. Cuartasa i njegova tima  pri čemu nisu u potpunosti uzeti čimbenici poput nasilja ili političke nestabilnosti koji također mogu ugroziti razvoj malene djece. 

Buduća istraživanja trebala bi otkriti načine na koje ekstremne vrućine negativno utječu na razvoj male djece, naglašava Pescarini. Primjerice, je li to siromaštvo zbog kojeg brojna kućanstva si nisu u mogućnosti priuštiti klima uređaje?

Stjecanje boljeg razumijevanja o tome tko i kako je pogođen će nam omogućiti da razvijemo strategije prilagodbe kako bismo pomogli uklanjanju negativnih posljedica ekstremnih vrućina na malu djecu, zaključuje Pescarini.

Izvor: NewScientist.

* Alec Luhn je znanstveni novinar specijaliziran za teme klime, sukoba i migracija. Njegovi radovi su objavljivani u medijima kao što su The Atlantic, The Guardian, National Geographic, The New York Times, Scientific American, TIME, WIRED, CBS News radio i VICE News televizija. Izvještavao je iz grada u koji su prodrli polarni medvjedi, s jedine plutajuće nuklearne elektrane te iz najhladnijeg stalno naseljenog mjesta na Zemlji. Među njegovim priznanjima mogu se naći: nagrada Covering Climate Now, nominacija za nagradu Emmy, stipendija Scripps za novinarstvo o okolišu te nagrada dekana Sveučilišta u Wisconsinu.