U nepristupačnim dijelovima Afrike otkrivena nova vrsta majmuna

U srpnju 2026. godine službeno je potvrđena i opisana novo otkrivena vrsta majmuna iz roda kolobusa (Colobus). Dodijeljeni službeni naziv joj je Colobus congoensis, a među lokalnim stanovništvom je poznata pod imenom likweli. Novo otkriveni majmuni žive visoko u krošnjama nizinskih kišnih šuma Demokratske Republike Kongo, točnije na ograničenom području unutar i oko Nacionalnog parka Lomami. Riječ je o iznimno rijetkom i važnom pronalasku, s obzirom na to da je ovo tek peta nova vrsta majmuna službeno identificirana u Africi u posljednjih 75 godina.

Novo otkriveni majmun u Demokratskoj Republici Kongo ima potpuno crno krzno, crno lice te izrazito upečatljive usne kremasto-narančaste boje. Oko očiju ima blijeđi sivi krug nalik maski, a na glavi se ističe prirodna kresta (mohawk). Poput ostalih kolobusa, prepoznatljiv je po tome što nema palčeve. Ima samo četiri prsta na rukama. Dosadašnje genetske i kranijalne analize pokazale su da je ovo najmanja poznata vrsta unutar svog roda. Kroz guste šumske krošnje mužjaci ispuštaju vrlo glasne, duboke krikove i rike koji služe za komunikaciju i označavanje teritorija. 

O zapažanjima istraživačke ekspedicije prilikom otkrića nove vrste majmuna u svom tekstu pod nazivom Congolese monkey with mask-like face and strong BO is new to science za ugledni znanstveni portal NewScinetist piše znanstveni novinar, i publicist James Woodford*:

„Kako bi stigla do područja gdje obitavaju ti majmuni istraživačka ekspedicija mora koristiti više vrsta prijevoza: let zrakoplovom, nakon kojeg slijedi vožnja motociklom, dvodnevno pješačenje te naposljetku putovanje kanuom izdubljenim iz jednog debla”, kaže dr. Kate Detwiler sa Sveučilišta Florida Atlantic iz SAD-a.

Jedna od najzanimljivijih značajki novo otkrivene vrste majmuna jest izgled lica, objašnjava dr. Detwiler. 

Svijetla koža oko usta i ispod nosa donosi razliku u odnosu na bilo koju drugu afričku vrstu majmuna. No, izgled lica podsjeća na neke azijske vrste majmuna iz potporodice kolobina.

Dr. Detwiler i njezin istraživački tim smatraju da bi lice novo otkrivenog majmuna, koje nalikuje maski, moglo predstavljati drevna obilježja prisutna prije nego što su se afričke i azijske loze kolobina razdvojile prije više od 8 milijuna godina. 

„Ako je to slučaj, likweli je možda zadržao značajke koje su se kod drugih afričkih vrsta kolobusa naknadno izmijenile ili izgubile”, objašnjava dr. Detwiler.

Poput drugih kolobusa, i likweli ima prepoznatljiv miris tijela koji je nemoguće opisati, dodaje dr. Detwiler.

Znanstvenici su za ovu vrstu majmuna prvi puta doznali 2008. godine, kada je tim koji je provodio istraživanje na obalama rijeke Lomami – na području današnjeg Nacionalnog parka Lomami – snimio fotografiju na kojoj se visoko na krošnji drveta vidio samo dio dotad neviđenog majmuna.

Nakon toga, u studenome 2018. godine druga istraživačka ekspedicija je ponovno uočila tog majmuna.

Između 2018. i 2022. godine zabilježeno je 114 opažanja nove vrste.

Novo otkriveni majmun dugačak je 1,3 metra i težak približno 7 kilograma.

Za razliku od većine drugih pripadnika tog roda, čija staništa obuhvaćaju više od 60.000 četvornih kilometara, poznato je da likweli obitava na području kišne šume od svega 1700 četvornih kilometara.

„Lov predstavlja jednu od glavnih prijetnji za likwelija, naročito iz razloga što ta vrsta ima vrlo ograničen areal rasprostranjenosti i obitava u malim gustoćama populacije”, kaže Detwiler.

Zbog opasnosti od krivolova, malobrojnosti i ograničenog životnog prostora, istraživački tim predlaže da se novo otkrivenu vrstu majmuna stavi na popis ugroženih vrsta. 

Izvor: NewScientist.

* James Woodford je znanstveni novinar časopisa New Scientist sa sjedištem u Sydneyu u Australiji. Autor je sedam knjiga iz područja popularne znanosti, prirode i održivosti. Osvojio je najviše australske nagrade za znanstveno i ekološko pisanje. Dva puta je bio u užem izboru za najprestižniju australsku novinarsku nagradu - Walkley – i to u kategorijama vijesti i reportaža. Bio je dopisnik za oceane za Guardian Australia, kao i pisac za znanost i okoliš za The Sydney Morning Herald, voditelj na Australian Broadcasting Corporation i suradnik mnogih časopisa.