Prijelomna vijest iz svemira! NASA obustavlja akciju spašavanja teleskopa osuđenog na propast

Prema pisanju uglednog znanstvenog portala NewScientist opservatorij Neil Gehrels Swift osuđen je na izgaranje u Zemljinoj atmosferi tijekom nadolazećih mjeseci, nakon što je propao visokorizičan pokušaj njegova spašavanja.

NASA je u srijedu, 19. kolovoza, objavila da se zbog stalnog problema sa svemirskom letjelicom LINK – koju je izradila američka tvrtka u usponu Katalyst Space – odustaje od pokušaja pristajanja uz Swift i njegova podizanja u višu orbitu.

„NASA mora biti spremna na brzo djelovanje i preuzimanje promišljenih rizika kada je potencijalna korist vrijedna toga, a upravo smo to učinili s ovom misijom”, izjavio je administrator NASA-e Jared Isaacman. „Ovo nije ishod kojeg smo željeli, no to ne mijenja činjenicu da je ovu misiju bilo vrijedno pokušati ostvariti.”

Autor teksta za portal NewScientist, Jonathan O'Callaghan* podsjeća kako je misija LINK pokrenuta u srpnju sa ciljem spašavanja teleskopa Swift, namijenjenog brzom reagiranju i promatranju kratkotrajnih nebeskih pojava poput bljeskova gama-zračenja. Od lansiranja 2004. godine, Swift je zbog otpora atmosfere postupno gubio visinu u orbiti. Ova spasilačka misija vrijedna 30 milijuna dolara, osmišljena i izvedena u manje od godinu dana, predstavljala je posljednji pokušaj podizanja teleskopa u višu orbitu.

Međutim, ubrzo nakon pokretanja, LINK se počeo nekontrolirano vrtjeti. Iako je tvrtka Katalyst kasnije uspjela stabilizirati letjelicu, procijenjeno je da je pritom potrošeno previše goriva da bi se manevar podizanja teleskopa Swift u višu orbitu mogao izvesti, ističe Jonathan O'Callaghan.

„Tvrtka Katalyst dizajnirala je, razvila i lansirala eksperimentalnu svemirsku letjelicu za ambicioznu misiju s vrlo zahtjevnim vremenskim rokovima”, izjavio je izvršni direktor tvrtke Ghonhee Lee. „Prihvatili smo se ovog izazova koji nosi velik rizik, ali i mogućnost velike nagrade, te smo ponosni na ključne uspjehe koje smo pritom ostvarili.”

Letjelica LINK i dalje će se susresti sa Swiftom, no više neće pokušavati uhvatiti teleskop svojim robotskim rukama. To znači da će Swift moći provesti tek ograničen broj završnih promatranja prije nego što do kraja godine ponovno uđe u atmosferu, a trenutačno nije u planu izrada zamjenskog teleskopa, zaključuje O'Callaghan.

Izvor: NewScientist.

* Jonathan O'Callaghan je slobodni znanstveni novinar sa sjedištem u Londonu. Specijalizirao se za teme iz područja astronomije, astrofizike i istraživanja svemira, a Američka geofizička unija (AGU) dodijelila mu je 2021. godine nagradu „Walter Sullivan” za izvrsnost u znanstvenom novinarstvu.