12. svibnja 2026.
Boje divljih pčela promjenljivije su nego što se to činilo. Prema rezultatima najnovijeg istraživanja objavljenom u prestižnom znanstvenom časopisu Biology Letters boje pčela se mijenjaju ovisno o vremenu i okolišu. Sjevernoameričke znojne pčele izgledaju plavkasto na suhom zraku. No, pri visokoj vlažnosti sjaje žućkasto-narančastom bojom. Razlog tomu je reakcija obojenih nanostruktura u kutikuli pčela na vlagu.
Kutikula je vanjski, neživi sloj tjelesnog pokrova kukca. Funkcionira kao čvrsti, ali fleksibilni vanjski oklop koji štiti tijelo, pruža potporu mišićima i sprječava isušivanje.
Strukturne boje čine da leptirova krila i oklop buba svjetlucaju. Dojam boje ne stvaraju pigmenti, već nanostrukture. Sitni kristali, letvice ili rešetkasti slojevi na poseban način lome svjetlost i tako osiguravaju boje.
Boje mnogih pčela također se zasnivaju na takvim strukturnim bojama: „Kada razmišljamo o pčelama, često mislimo na smeđe medonosne pčele“, kaže glavna autorica istraživanja dr. Madeleine Ostwald sa Sveučilišta Queen Mary u Londonu. „Ali u stvarnosti, pčele su nevjerojatno šarene i raznolike.” Primjeri za to su šarena, sjajna tijela mnogih pčela orhideja (Euglossini), pčela zidara (Osminii) ili pčela znojnica (Halictidae).
Testiranja u okolnostima različite vlažnosti
Najnovije otkriće o pčelama pokazuje kako neke od njih mogu promijeniti boju. Nadahnuti anegdotalnim izvješćima, dr. Madeleine Ostwald i njezin istraživački tim detaljnije su ispitali ovaj fenomen koristeći muzejske uzorke i stotine snimaka iz aplikacije za građansku znanost -iNaturalist. U laboratorijskim testovima izložili su znoj pčele sjevernoameričke vrste Agapostemon subtilior različitim razinama vlažnosti.
Iz prethodnih istraživanja poznato je kako boje nekih životinja reagiraju na vlagu zraka. „Nano-strukture koje stvaraju boju tada mogu nabubriti kroz apsorpciju vode i tako promijeniti svoj lom svjetlosti", objašnjava istraživački tim. Međutim, za pčele to nije bilo poznato, niti je detaljnije proučavano. Stoga su se dr. Ostwald i njezin istraživački tim odlučili podrobnije pozabaviti tematikom promjene boja pčela uslijed promjene vremena.
Od narančasto-žućkaste do plave
I doista: pokusi su otkrili da se boja znojnih pčela mijenja s vlagom. „Pri normalnoj vlažnosti od oko 56 posto, sjevernoameričke pčele su zelene boje", izvještavaju biolozi. „Međutim, što smo ih dulje izlagali vlažnom zraku, to su kutikule pčela sve više poprimale narančasto-žutu boju.“ Istovremeno, kada su uzorci bili izloženi suhom zraku, površina tijela pčela sve je više svjetlucala u plavoj boji.
Fotografije sjevernoameričkih vrsta pčela Agapostemon subtilior iz aplikacije iNaturalist potvrdile su da se promjene boja tih pčela događaju i u prirodi. Za svaku od fotografija na kojima su pčele Agapostemon subtilior, dr. Ostwald i njezin istraživački tim uspjeli su odrediti kolika je bila razina vlažnosti na lokaciji u vrijeme fotografiranja. Pokazalo se kako su fotografije primjeraka Agapostemona iz sušnijih područja SAD-a u prosjeku više plavkasto-zelene boje od onih koje su snimljene u vlažnijim staništima.
Vjerojatno i kod drugih vrsta pčela
„Naši rezultati pokazuju kako vlaga može izravno i reverzibilno promijeniti strukturnu boju znojnih pčela“, ističu dr. Ostwald i njezini kolege. Pretpostavljaju da se takva promjena boje događa i kod drugih vrsta divljih pčela. „Većina ljudi povezuje promjenu boje kod životinja s aktivnom kontrolom poput kameleona”, objašnjava Ostwald. „Ali ove pčele ne biraju svoju boju - njihova promjena boje događa se pasivno, kao odgovor na vlagu u njihovoj okolini."
Iako temeljni mehanizam promjene boja još nije istražen, istraživački tim predvođen dr. Ostwald sumnja da višeslojne nanostrukture koje stvaraju boju reagiraju na apsorpciju vode bubrenjem te na taj način reflektiraju dugovalne, žućkasto-narančaste svjetlosne komponente.
Ovo baca potpuno novo svjetlo na ulogu klime u boji pčela. „Tek počinjemo shvaćati kako je izgled tih životinja odraz klimatskih uvjeta u njihovim staništima", zaključuje dr. Ostwald.
Podaci o radu:
Autori:
Madeleine M. Ostwald, Leslie Cervantes Rivera, Jorge De La Cruz, Katja C. Seltmann
Izvorni naslov:
Humidity induces structural colour change and contributes to biogeographic colour variation in sweat bees Open Access
Godina publiciranja rada: 2026
Naziv časopisa: Royal Society – Biology Letters
Bibliografska baza: WOSSCI
Kvartil: Q1
Impact factor (2025): IF=3.0
Detaljnije o ovom radu može se vidjeti na poveznici:
https://doi.org/10.1098/rsbl.2025.0803
Izvori: Royal Society – Biology Letters; Scinexx.